Nombre común:

Mercurial

Nombre científico: Mercurialis annua L.

Familia: Euforbiáceas

Distribución: Prácticamente por toda la Península.

Hábitat: En lugares sombríos, bordes de caminos, al pie de los muros bordes de cursos de agua etc.

Período de Floración (aproximado): Diciembre-Agosto

Descripción:

Especie anual, que presenta pies que portan solo flores masculinas (como el de la foto) y pies con flores masculinas y femeninas. Asi desde antiguo se han diferenciado ambos pies llamándolos “Mercurial macho” y “Mercurial hembra” respectivamente. Los tallos pueden alcanzar algo más de medio metro de altura. Las hojas, delgadas pueden presentar algunos pelos o cilios al menos en su envés. En los pies “machos” las flores se agrupan en racimos sostenidos por largos pedúnculos, mientras que los pies “hembras” las flores, agrupadas en glomérulos, se sitúan en las axilas de las hojas.

Curiosidades:

Según nos cuenta una antigua leyenda, fue el propio Mercurio el que descubrió a los hombres las propiedades medicinales de esta especie que toma dela antiguo Dios su nombre. Durante la Edad Media y sobre todo en el Norte del continente europeo, esta especie se tuvo como comestible e incluso se llegaba a cultivar en huertos. Sin embargo, esta planta actúa como purgante e incluso es tóxica para el ganado, aunque en el hombre tan sólo se han descrito unos pocos casos, no muy graves, de intoxicación.