Ave rapaz de pequeño tamaño, siendo el macho la rapaz más pequeña de Europa.
Presenta aspecto compacto, cola recta y alargada con las alas anchas algo cortas y
puntiagudas.
Adultos: Macho: Dorso gris azulado rayado de negro con una amplia banda rojiza,
con algunas estrías negras en la nuca. La bigotera esta muy mal definida. El pecho y
abdomen es de color rojizo claro rayado de pardo. El obispillo claro. La cola de color
gris azulada con una ancha bando subterminal oscura.
Hembra: Es mucho mayor que el macho con las partes superiores de color castaño
oscuro estriado de negro y con la banda en la nuca blanquecina. La cola es pardo oscura
con unas 7 bandas pardas con alternancia de bandas claras. El pecho es claro intensamente
rayado de motas longitudinales marrones.
Jóvenes: Son muy parecidos a las hembras, pero con la cera y el anillo orbital
azulado en vez de amarillo y las patas amarillo pálido.
