Rapaz de tamaño medio - grande, con alas largas y cola relativamente corta. El ángulo
de las alas y manos recuerda a las Gaviotas patiamarillas (....) en vuelo. Presenta la
cabeza pequeña con el cuello sobresaliente y curvado hacia arriba. No aparece dismorfirmo
sexual.
Adultos: El dorso es de color marrón oscuro con la cabeza y cuellos blancos.
Presenta una banda pardo oscura que nace de la frente y por el ojo llega a unirse con la
coloración dorsal. En la nuca aparecen una largas plumas rojizas que forma una especie de
cresta que se eriza. Las partes inferiores con de color blanco, con una banda prectoral
formada por estrías de color marrón. La cola esta atravesada por unas bandas oscuras,
siendo la subterminal más ancha. La patas están desprovistas de plumas con garras de
color azulado y cubiertas por unas placas ganchudas para evitar que los peces se escurran.
Jóvenes: Son muy parecidos a los adultos, pero menos oscuros por encima.
Presentando los bordes de las plumas blancos. La cola presenta unas bandas más llamativas
que los adultos.
