Rapaz muy grande que presenta la cabeza pequeña pero sobresaliente. Las alas son
largas, estrechas y puntiagudas. La cola es larga ancha y en forma de cuña. Cuando vuela
las alas las dispone planas y las manos ligeramente bajas.
Adultos: La cabeza es de color blanco sucio. El dorso, alas y cola gris
pizarroso, con algunas manchas alargadas y blancas sobre la espalda. El cuello y partes
inferiores son acráceas rojizas, algo más pálido en el abdomen. En el pecho presenta
unas manchas negruzcas que forman una especie de collar difuso y discontinuo. El ojo es de
color amarillo enmarcado por una carúncula roja, con antifaz negro que rodea el ojo y se
desliza hacia el pico y se continúa con las bigoteras negras. Los tarsos están
emplumados hasta el nacimiento de los dedos, con calzas muy desarrolladas.
Jóvenes: Son enteramente de color pardo oscuro, con las alas y la cola más
claras que los adultos. Son menos grandes y con la cola más corta. El pjo es de color
castaño rojizo. Plumaje definitivo a los 6 años de vida.
Se han observado en zonas de montaña muy boscosas, con multitud de cortados rocosos
con más de 100 m de altura, donde nidifican los buitres comunes (Gys fulvus) y las
águilas reales (Aquila chrysaetos). Estas zonas boscosas son interrumpidas por grandes
claros con matorral bajo y donde pastura el ganado ovino y bovino.
